عبد اللّه فرزند احمد بن حنبل از پدرش پرسيد : رأى شما در مورد تفضيل خلفا چيست ؟ وى گفت : ابوبكر ، عمر و عثمان به ترتيب به يكديگر برترى دارند . عبد اللّه گفت : پس على بن ابى طالب كجا قرار دارد ؟ احمد پاسخ داد : اى فرزندم على بن ابى طالب از خاندانى است كه كسى را نمىتوان با آنها مقايسه كرد . « 1 » پيامبر اكرم صلّى اللّه عليه و آله به فاطمه زهرا عليها السّلام فرموده است : همسر تو بهترين امت من است . قبل از ديگران اسلام آورد و علم و حلم او بر ديگران برترى دارد . « انّ زوجك خير امّتي اقدمهم اسلاماً و اكثرهم علما و افضلهم حلما » . « 2 » آن‌گاه كه مرغى بريان به پيامبر اكرم صلّى اللّه عليه و آله اهدا گرديد ، آن حضرت از خداوند خواست كه محبوب‌ترين خلق خود را نزد او آورد تا در خوردن آن با او شريك شود . در اين هنگام على بن ابى طالب صلّى اللّه عليه و آله بر او وارد شد . « 3 » از جابر بن عبد اللّه روايت شده كه پيامبر صلّى اللّه عليه و آله در مورد على عليه السّلام فرمود : « انّه اوّلكم ايمانا معي ، و اوفاكم بعهد اللّه تعالى و اقومكم بامر اللّه و اعدلكم في الرعية و اقسمكم بالسويّة و اعظمكم عند اللّه مزية » ؛ على عليه السّلام نخستين مؤمن به آيين اسلام است ، او از همه‌ى شما به عهد خداوند وفادارتر و در اجراى امر خداوند پايدارتر ، و

--> ( 1 ) . طبقات الحنابلة : 2 / 120 ، الامام الصادق و المذاهب الأربعة : 1 ، 575 . ( 2 ) . خطيب خوارزمى ، المناقب فصل نهم ، حديث 111 ، ص 106 . ( 3 ) . همان ، حديث 113 و 114 ، ص 107 و 108 . يادآور مىشويم در مورد حديث طير مشوى ، بحث‌هاى گسترده‌اى از نظر سند و دلالت مطرح شده است كه مشروح‌ترين آن‌ها در كتاب « عبقات الانوار » علّامه مير سيّد حامد هندى آمده است .